Es un cefalópodo comestible, que dispone de manto (cabeza) grande, musculoso y rugoso; ocho brazos o tentáculos, con dos hileras de ventosas cada uno; y una coloración muy variable: anaranjado, marrón, amarillo, con mancha, que puede cambiar a voluntad para mimetizarse o según el estado de frescura del animal. Puede llegar hasta los 40 cm de longitud del manto y 1,6 m de longitud total. Se alimentan de algunos peces, crustáceos pequeños y bivalvos.

Los pulpos tienen tres corazones: dos de los corazones llevan sangre sin oxígeno a las branquias y el tercero transporta la sangre oxigenada al resto del cuerpo. El color azul de la sangre se debe a que los pulpos, sepias y calamares utilizan hemocianina en lugar de hemoglobina como molécula transportadora de oxígeno; la hemocianina contiene cobre en lugar de hierro, por lo cual tiene color azul.

Es un animal que se mimetiza con su entorno, haciendo difícil verlo, incluso arruga su piel para hacer parecer una roca con algas. Sin embargo cuando es atacado o cuando copula cambia de color enseguida.

Muy apreciado y de gran importancia comercial, se encuentra por todo el litoral andaluz.