Descripción y Características:

El pimiento es un cultivo con tres destinos de consumo: pimiento en fresco, para pimentón y para conserva. La demanda de los mercados europeos de pimientos frescos durante todo el año, ha crecido espectacularmente y ha tenido como consecuencia el desarrollo del cultivo en invernaderos en todo el litoral mediterráneo español. Además es uno de los cultivos hortícolas bajo invernadero con mayor superficie cultivada en nuestro país. Destacar también que España es el cuarto productor de pimiento detrás de China, México y Turquía.

El pimiento es una planta herbácea perenne, con ciclo de cultivo anual de porte variable entre los 0,5 metros (en determinadas variedades de cultivo al aire libre) y más de 2 metros (gran parte de los híbridos cultivados en invernadero). Su sistema radicular es pivotante y profundo. El tallo principal es de crecimiento limitado y erecto. A partir de cierta altura emite 2 ó 3 ramificaciones (dependiendo de la variedad) y continúa ramificándose hasta el final de su ciclo. Las  hojas son enteras y lanceoladas de color verde brillante, con un ápice muy pronunciado y un pecíolo largo y poco aparente. El tamaño de las hojas  es variable en función de la variedad, existiendo cierta correlación entre el tamaño de la hoja adulta y el peso medio del fruto. Las flores aparecen solitarias en cada nudo del tallo, son pequeñas y constan de una corola blanca. La polinización es autógama. Se aconseja el uso de abejorros o el uso de medios mecánicos para favorecer el movimiento del polen y garantizar así la fecundación. El fruto es una baya hueca, semicartilaginosa y deprimida, de color variable (verde, rojo, amarillo, naranja, violeta o blanco); algunas variedades van pasando del verde al anaranjado y al rojo a medida que van madurando. Su tamaño es variable, pudiendo pesar desde escasos gramos hasta más de 500 gramos.

Las variedades de pimiento se clasifican en 3 grandes grupos:

• Variedades de sabor picante: muy cultivadas en Sudamérica, suelen ser variedades de fruto largo y delgado.
• Variedades para la obtención de pimentón: son un subgrupo de las variedades dulces.
• Variedades de fruto dulce (dentro de estas  se pueden diferenciar a su vez tres tipos): 
• Tipo California: frutos cortos (7-10 cm), anchos (6-9 cm), con tres o cuatro cascos bien marcados, con el cáliz y la base del pedúnculo por debajo o a nivel de los hombros y de carne más o menos gruesa (3-7mm). Son los cultivares más exigentes en temperatura, por lo que la plantación se realiza temprano (desde mediados de mayo a comienzos de agosto, dependiendo de la climatología de la zona), para alargar el ciclo productivo y evitar problemas de cuajado con el descenso excesivo de las temperaturas nocturnas.
• Tipo Lamuyo: denominados así en honor a la variedad obtenida por el INRA francés, con frutos largos y cuadrados de carne gruesa. Los cultivares pertenecientes a este tipo suelen ser más vigorosos (de mayor porte y entrenudos más largos) y menos sensibles al frío que los de tipo California, por lo que es frecuente cultivarlos en ciclos más tardíos. 
• Tipo Italiano: frutos alargados, estrechos, acabados en punta, de carne fina, más tolerantes al frío, que se cultivan normalmente en ciclo único, con plantación tardía en septiembre u octubre y recolección entre diciembre y mayo, dando producciones de 6-7 kg/m2.

En Motril se cultivan generalmente el tipo Italiano en el ciclo de otoño-invierno y el tipo Lamuyo en los ciclos primavera-verano.

VALOR NUTRICIONAL

Los beneficios que aportan los pimientos al organismo son:

• Contienen vitamina C (especialmente los de color rojo) situando a esta verdura incluso por encima de ciertos cítricos como naranjas o fresas.
• Contienen gran cantidad de carotenos que entre sus grandes propiedades se encuentra la de antioxidante.
• Otras vitaminas como las del grupo B, siendo estas B1, B2, B3 o provitamina A se incorporarán a nuestro organismo con su ingestión propiciando beneficios en todo lo relacionado con huesos, cabello, mucosas y protección del sistema inmunológico.
• Los minerales que contienen los distintos pimientos son variados, pero entre ellos se destaca el potasio en mayor proporción seguido por calcio, fósforo y magnesio. Los beneficios que los minerales otorgan al organismo son lo de regulación de agua en las células de nuestro cuerpo, regulación de la actividad muscular, intervención en la síntesis de material genético, correcto funcionamiento del sistema inmunológico a través de la generación de glóbulos rojos y blancos, buen funcionamiento del intestino y sistema digestivo, y gran importancia en la formación de huesos o dientes.
• Por último, los pimientos son muy utilizados en dietas por exceso de peso, como diuréticos y depurativos, para personas con problemas de digestibilidad, mujeres embarazadas y niños, y para prevenir ciertas enfermedades de origen intestinal.

Zonas de Cultivo en Motril:

Es un cultivo de invernadero, distribuyéndose en las zonas invernadas de Zorreras, Tablones, Llano de la Garnatilla, Puntalón y Villanueva.